codifica
natura chimica del DNA e codice genetico
L'acido DNA o acido desossiriblonucleico e formato da una doppia catena avvolta ad elica stabilizzata mediante legami a idrogeno tra elementi costituenti le due catene semplici. Gli elementi costitutivi sono tre tipi di molecole: acido fosforico glucide pentoso(desossiribosio) base azotata(adenina,citosina,guanina,timina:A,C,G,T) Un nucleotide è sempre costituito da acido fosforico,desossiribosio e da una base azotata tra le 4 possibili:si hanno quindi 4 diversi nucleotidi(indicati in funzione della base presente con A,C,G,T). Ogni nucleotide si lega ad altri due in sequenza lineare mediante reazione tra ossidrile del glucide e ossidrile dell'acido formando una lunga sequenza zucchero-acido-zucchero-acido..mentre la base azotata si lega al glucide rimanendo esterna alla catena. Basi azotate delle due catene si legano mediante legami a idrogeno, sempre secondo una precisa modalità A-T e C-G. Le proteine sono catene formate da amminoacidi(20 tipi diversi) e si distinguono per numero,tipo,posizione,frequenza degli amminoacidi costituenti:esistono in numero grandissimo. I caratteri tipici dell'individuo vivente sono fondamentalmente funzione delle proteine che possiede. Nel DNA sono depositate le informazioni per la sintesi delle proteine specifiche per ogni individuo. Ma come sono codificate le informazioni e come vengono attivate? Si è ormai dimostrato che esiste una stretta correlazione tra ogni aminoacido e una trippletta di nucleotidi presenti nel DNA nucleare: ogni trippletta codifica per un solo e determinato amminoacido,ma essendo 61(3 su 64 sono interpunzioni)le tripplette possibili e solo 20 gli amminoacidi,ogni amminoacido può essere codificato da più tripplette(codice ridondante,valido per quasi tutti gli esseri viventi). Qundi si ipotizza che su ogni cromosoma,il DNA porti codificate le informazioni per la sintesi di una catena proteica:la porzione di DNA codificante per una proteina o catena proteica si definisce GENE. La sintesi delle proteine avviene nei ribosomi citoplasmatici utilizzando particolari trasportatori t-RNA che sono specifici per ogni amminoacido e lo dispongono nella giusta sequenza in presenza di una copia della catena di DNA codificante presente nel nucleo:la copia di DNA viene ottenuta mediante un processo di trascrizione che comporta la apertura temporanea della doppia catena di DNA codificante e la sintesi di una catena complementare della catena codificante(consenso,l'altra catena serve come protezione):al posto della timina T viene usata l'uracile U; terminata la trascrizione,il DNA si richiude e RNA-m (messaggero)dopo adeguata maturazione e rielaborazione passa nel citoplasma,entra nei ribosomi e permette la traduzione in proteina. (per dettagli su proteinosintesi cfr.altre pagine) (per dettagli su processo di regolazione della trascrizione cfr.)
